Wie Zuidoost-Brabant zegt, zegt Brainport. Een regio die draait op innovatiekracht, met een ecosysteem van hightech maakindustrie, kennisinstellingen, een sterk mkb en een continue instroom van internationaal talent. Het is een groeimagneet van formaat. De cijfers onderstrepen dat: eind 2025 stonden meer dan 10.000 vacatures open en de banengroei bedraagt tot 2027 ruim 3 procent. Wie hier wil werken, kan kiezen. Althans zo lijkt het.
Maar dat is slechts één kant van het verhaal.
Onder die indrukwekkende economische prestaties schuilt een andere realiteit. Ook in deze regio zien we vraagstukken die we eerder met grote steden associëren: mensen met bestaansonzekerheid, taalachterstanden en een afstand tot de arbeidsmarkt. Er staan bijna 30.000 werkzoekenden geregistreerd. Juist daar ligt een ongemakkelijke paradox. Hoe kan een regio die schreeuwt om talent, tegelijkertijd mensen langs de kant laten staan?
Het antwoord ligt in datgene waar de Brainport goed in is: samenwerking. Niet alleen voor de economische ontwikkeling, maar juist ook voor een inclusieve arbeidsmarkt. Bedrijfsleven, onderwijs en overheid die schouder aan schouder staan. Mét intermediairs, die helpen vraag en aanbod op de arbeidsmarkt bij elkaar te brengen, als belangrijk onderdeel van dat ecosysteem.
Het vraagt om intermediairs die verder kijken dan alleen het cv en in staat zijn het onverwachte, stille aanbod te activeren. Intermediairs die bereid zijn onderling samen te werken en die willen investeren in duurzame routes naar werk. Het vraagt ook om een Regionaal Werkcentrum dat inclusief denkt en professionele intermediairs een volwaardige plek geeft in de samenwerking.
Instrumenten als het Passport for Work, waarover wethouder Saskia Lammers in deze E-zine spreekt, helpen daarbij. Door vaardigheden zichtbaar te maken, ontstaat ruimte voor mensen die misschien niet de juiste papieren hebben, maar wel de juiste potentie. Krapte op de arbeidsmarkt vraagt om anders kijken naar de bijna 30.000 werkzoekenden én om werk anders in te richten passend bij hen die beschikbaar zijn.
De uitdaging voor Brainport is daarmee groter dan economische groei alleen. Het is de maatschappelijke opgave om die groei inclusief te maken en om de krapte op de arbeidsmarkt te benutten als kans om echt iedereen mee te laten doen.
Want uiteindelijk is het simpel: in een regio waar werk in overvloed is, mag niemand overbodig zijn.
